E’ iniziata col botto la seconda fase del campionato di serie A2 per la Givova Scafati. Al termine di 40’ molto intensi, la formazione gialloblù ha messo al tappeto la Tezenis Verona e fatto suo il primo incontro della serie play-off (ottavi di finale). Dinanzi alle telecamere di Sky Sport (che ha trasmesso in diretta l’incontro) e al folto pubblico del PalaMangano, la squadra di casa si è resa protagonista di una prova convincente, nella quale la concentrazione, la determinazione e il superiore tasso tecnico ha fatto la differenza e scavato il solco tra le due contendenti, che si sono presentate al match con gli organici quasi al completo, stante il recupero di tutti gli acciaccati tra le fila locali e l’esordio del neo acquisto Corral tra quelle ospiti, dove l’unico assente è stato l’infortunato Boscagin. E’ subito partita vera tra i due quintetti, che si affrontano con grande determinazione. Nello starting five scafatese manca Mayo, ancora non totalmente recuperato dagli acciacchi muscolari e che entrerà negli ultimi minuti del primo periodo. Ritmi intensi e grande equilibrio regnano le prime battute di gioco (5- 4 a 8’03’’), poi la sfida si caratterizza per 3’ nei quali il punteggio resta invariato, mentre le squadre sul parquet commettono una lunga serie di errori. Ci pensa Portannese a smuovere il tabellone, mentre Michelori e Da Ros, coadiuvati da Miller, costruiscono un piccolo vantaggio (14-21 il finale del primo periodo). Tocca a Spizzichini, Rezzano e Mayo superare la zona dei viaggianti (21-22 a 6’28’’), costringendo coach Crespi a chiamare time-out, per fermare il loro impeto. La sua strigliata sortisce buoni effetti, perché Miller, Cortese, Michelori e Rice riportano Verona avanti 28-38 all’intervallo. Le ostilità riprendono con la Givova che prova subito a rimettersi in carreggiata, spinta da Portannese (37-40 a 7’30’’), che regala anche il pareggio (42-42 a 6’27’’), confezionando un parziale di 14-4 in poco meno di tre minuti e mezzo, che riapre di fatto la contesa. Di lì a poco arriva anche il ritrovato vantaggio locale, con una schiacciata di Simmons (49-48 a 3’25’’), per poi proseguire la sfida sui binari di un costante equilibrio (55-54 il finale del terzo periodo). La posta in palio rende nervosa la gara, con la tensione che prende il sopravvento, mentre le difese dominano i rispettivi attacchi. Una tripla di Simmons a 5’31’’ (60-56) costringe coach Crespi al time-out. Sale in cattedra Cortese, che, in meno di un amen, infila otto punti di fila (intervallati da un libero di Simmons) e riapre i giochi (63-64 a 2’46’’). A 46’’ il punteggio è in parità (68-68), poi va a segno Simmons a 14’’ dalla fine, regalando il successo ai locali per 70-68. Dichiarazioni di coach Giovanni Perdichizzi: «Abbiamo avuto un esordio eloquente sul tipo di play-off ci attende. Verona è una squadra che ha dimostrato di essere con pieno merito tra le pretendenti alla vittoria finale, per la solidità e la coesione mostrata. Siamo stati sotto nel punteggio a lungo, abbiamo retto l’urto ed aumentato l’intensità difensiva quando serviva, nonostante una serata non brillante ai liberi, che poteva compromettere la partita, portata a casa grazie al grande cuore, alla determinazione e alla intensità difensiva, soprattutto nel secondo tempo. Sono stati decisivi i raddoppi, le rotazioni e la difesa su Miller, che ha dato linfa alla squadra dal suo recente arrivo a Verona, così come ha fatto Corral, con una prova di grande sostanza. Mayo ancora non è in condizione, ma abbiamo avuto la prova di poter disputare un play-off ambizioso. Abbiamo vinto il primo quarto di una partita molto lunga, ma dovremo fare attenzione alla rabbia di Verona già mercoledì sera. Dovremo ripartire dalla seconda parte di gara uno, per disputare un’altra gara molto intensa».