Ha ricevuto il suo riconoscimento direttamente dalle mani del presidente del consiglio. È stato Conte a consegnare il collare d'oro a Francesco Esposito, nove volte campione di canottaggio e vanto sportivo della Città di Castellammare di Stabia. La cerimonia, lunedì, a Roma per ricevere la massima onorificenza dello sport italiano mentre la RAI trasmetteva sullo sfondo le immagini di una delle sue tante vittorie. "Dedico questo riconoscimento alla mia famiglia" ha detto l'atleta stabiese. Il Collare d’oro al merito sportivo, “in riconoscimento del titolo di campione mondiale del 1994”. È stato lo stesso presidente del Comitato olimpico nazionale Giovanni Malagò a invitare l’atleta stabiese “con grande felicità – scritto Malagò – e con i più vivi complimenti del Coni e miei personali per il meritato riconoscimento che premia il tuo impegno e la tua dedizione allo sport. Resto in attesa di condividere con te, caro Francesco – ha concluso Malagò. Questo momento celebrativo che riveste un significato speciale per il Coni e per tutto lo sport italiano”. La cerimonia si è svolta nella Palestra monumentale al Foro Italico a Roma ed è stata trasmessa in diretta televisiva dalla Rai. “Fa molto piacere questo riconoscimento – commenta Francesco “Ciccio” Esposito – che viene dopo anni di sacrifico. Voglio ringraziare non solo il presidente Malagò e la giunta nazionale del Coni ma anche l’amico Giuseppe Abagnale che da presidente della Federazione italiana di canottaggio ha opportunamente ricordato il titolo che vinsi nel 1994 a Indianapolis, negli Usa, nella neo specialità olimpica del doppio Pesi leggeri in barca con Michelangelo Crispi, battendo Nuova Zelanda e Svizzera”. Francesco Esposito, classe 1955, attualmente dipendente del Comune di Castellammare di Stabia, dal 2004 Cavaliere al merito della Repubblica italiana, ha partecipato dal 1976 al 1995 a 19 campionati del mondo e nel 1984 ha preso parte all’Olimpiade di Los Angeles dove si classificò quinto nel doppio assoluto. 
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